Progrès et perfectibilité ne sont pas deux termes nécessaire-
ment synonymes.
Confusion que le xvIIe siècle en a faite. 142
IV. La tragédie. Nationale chez les Grecs, partant instructive
et utile. Parasite chez nous, oiseuse, en outre surchargée
d'artifices que les Anciens n'ont point connus. Uniformité,
monotonie, invraisemblance. Unités de lieu et de temps:
contrainte absurde. Autre tour de force obligatoire : écrire
en vers. Mercier a ses raisons de ne pas s'y plier volon-
tiers. Après la forme, le fond, dans la tragédie, appelle de
pires censures. Altération de la vérité historique. Esprit
d'adulation envers les grands. Réserves flatteuses en faveur
de Corneille; mais on l'entend et le goûte peu. - A la vérité,
sous le couvert de l'antique, il glisse des maximes hardies qui