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MAXIMES,

ET

PRINCIPES

DE M. JEAN-JACQUES

ROUSSEAU,

DE GENE V E.

A NEUCHATEL,

Et en Europe,

CHEZ LES LIBRAIRES ASSOCIES.

M. DCC. LXI V

sus: Alfort

INTRODUCTION

PRÉLIMINAIRE,

CONTENANT quelques particularités de la vie de M. J.J. Rousseau, de Geneve.

IL eft des hommes célebres, que leurs difgraces rendent plus célebres encore; il en eft d'autres qu'elles obfcurciffent & qu'elles font oublier. Ceux-ci n'avoient apparemment que des talens factices, des vertus empruntées & le mérite des enluminures. L'illufion feule leur avoit prêté cet éclat théâtral, qui varie d'abord felon les décorations de la scene, & qui s'éteint enfin avec les luftres du fpec

tacle. Ils n'étoient qu'Acteurs ¿ ils ont difparu avec leur rôle.

Il n'en eft pas ainfi des premiers leurs vertus leurs talens font à eux; la réputation dont ils jouiffent leur appartient; c'eft l'appanage naturel de leur fageffe, de leur génie; en vain les mœurs de la frivolité du fiecle voudroient-elles jeter quelque équivoque fur leur gloire; la vertu folide, le mérite réel triomphe toujours tôt ou tard des dédains de l'amour-propre. Au milieu même des revers, tandis que le Sage paroît enfeveli fous les ruines de fa réputation, fes difgraces lui affurent l'eftime publique & un nom immortel. Sa philofophie, fes vertus, fes talens paroiffent alors für leur propre bafe; & il eft d'autant plus grand, que, pour l'être, il n'a befoin que de lui-même.

Tel eft le fruit confolant que

M. J. J. Rouffeau recueille aujourd'hui des difgraces qu'il éprouve. En condamnant l'Auteur d'Emile, fes Juges n'ont pas ceffé d'eftimer fon cœur, & de rendre juftice à fon génie. Les Sages, qui blâment les excès de fa fincerité l'admirent & le plaignent en même tems. Sa Patrie ne foufcrit qu'à regret à fon exil volontaire ; le Public le nomme, dans fa retraite, le Socrate de fon fiecle. Il y jouira, comme à Montmorency, & de l'aveu de toute l'Europe, de fes titres fi bien acquis, d'Homme de Génie, de Penfeur, d'Ami de l'Humanité. Une difgrace, auffi glorieufement compenfée, en eft-elle une en effet pour M. Rouffeau? C'eft affurément le fceau de fa célébrité; & ce feroit peut-être l'écueil d'une vertu moins folide que la fienne. NE à Geneve, en 1708, d'un pere vrai citoyen, M. Rouffeau