CHAPITRE II.

TABLE CHRONOLOGIQUE ET ARMORIAL DES ÉVÊQUES.

Suivant certaines traditions légendaires, c'est aux temps apostoliques qu'il faut remonter pour trouver l'origine du christianisme dans nos contrées: Paul, l'apôtre des Gentils, passant, dit-on, à Genève pour se rendre dans les Gaules, où il fonda l'Église de Vienne, y jeta les premières semences de la vérité; dans le même temps, saint Pierre évangélisait le Valais, plus tard, les disciples des Apôtres travaillèrent à l'avancement du -christianisme à Genève, où, dès le premier siècle, un évêché aurait été établi.

SAINT NAZAIRE, disciple de saint Pierre, en fut, dit-on, le premier titulaire; il souffrit le martyre à Milan, sous l'empire de Néron, avec saint Celse, jeune Genevois qui avait été l'un de ses premiers prosélytes.

La tradition ajoute que saint Nazaire eut pour successeurs : DOMNELLUS, qui vivait en 132, PELLEGRINUS, HYGINUS, envoyé à Genève par le pape Sixte I, FRONZE, qui d'abord avait été grand-prêtre d'Apollon, et qui fut converti par saint Pélerin passant à Genève, TÉLESPHORE et TIBURNE.

L'existence de ces premiers pasteurs de l'Eglise de Genève est fort douteuse, et leur épiscopat appartient plus à la Légende qu'à l'Histoire. Une ancienne Bible, placée dans l'église cathédrale de Genève, contenait autrefois un rôle des évêques qui commençait par ces mols: GENEVENSIS ECCLESIA A DISCIPULIS APOSTOLORUM PARACODO ET DIONISIO FUNDATA, VIENNENSIS

EPISCOPIS. Or il est prouvé que ces deux prélats ont vécu entre les années 350 et 370, époque qui paraît historiquement être celle de l'établissement du christianisme chez nous. Nous ajouterons qu'antérieurement à l'an 381 on ne rencontre dans les souscriptions des conciles le nom d'aucun évêque de Genève.

Dans la liste qui va suivre, nous prendrons pour guide dans les temps anciens le rôle transcrit sur la Bible dont nous venons de parler, en comblant certaines omissions et y quelques erreurs évidentes.

rectifiant

-

F.

DIOGENUS.

Premier évêque du rôle de la Bible de l'église de Saint-Pierre, écrit sous les successeurs immédiats de Charlemagne, et conservé par Bonivard dans le manuscrit autographe des Chroniques (Bibliothèque publique de Genève, msc. fr., n° 158). 3e du Manuale Diocesis genevensis, imprimé à la fin du Rituale romanum, Anneci, 1747 (1). — 2o des Mémoires pour l'histoire ecclésiastique du diocèse de Genève, etc., par Besson, curé de Chapeiry. A Nancy (Anneci), 1759 (2). — 9e du rôle donné par Lévrier, dans sa Chronologie des comtes de Genevois, Orléans, 1787 (3). — 1er du rôle inséré par Picot en tête de son Histoire de Genève, Genève, 1811.

Cet évêque vivait à la fin du quatrième siècle, en septembre 381 il souscrivit au concile d'Aquilée en ces termes : Diogenus Episcopus Genuensis.

Saint Isaac était contemporain de l'évêque d'Octodorum (Martigny), Théodore, qui assista en 381 au concile d'Aquilée, il vivait par conséquent à la fin du quatrième siècle. Saint Eucher (434† 454) le cite comme étant l'auteur des détails du martyre

(1) Les deux premiers de ce catalogue sont SAINT NAZAIRE et SAINT PARACODE.

(2) SAINT PARACODE est le premier évêque de la liste de Besson. (3) Voici les huit premiers évêques de Genève, suivant Lévrier: fer, SAINT NAZAIRE, martyr; 2°, DONELLUS; 3o, HYGINUS; 4o, FRONZE ;5o, TIBURNE; 6o, DOMNUS; 7 et 8°, DENIS et PARACODUS.

de la légion thébéenne, et il en parle comme ayant vécu deux générations avant lui (1).

Ce saint prélat, que Bonivard, le Manuale, Besson et d'autres auteurs nomment par erreur Salvianus, souscrivit au concile d'Orange, tenu en 441; suivant le martyrologe d'Adon, il mourut à Genève le 28 septembre (2).

5e de Saint-Pierre. 7e du Manuale. 4e de Besson. 13e de Lévrier.

5e de Picot.

M. Dunant, dans ses chroniques de Bonivard, et M. Picot, dans

(1) Voy. Baulacre, Journal Helvétique, mai 1749, p. 426 et 431. (2) Baulacre, Journal Helvétique, mai 1749, p. 428, et Sirmond, Concilia antiqua Galliæ, t. I, p. 75.

(3) Besson donne pour raison de l'exclusion de Salvien et Cassien des tables épiscopales, que ces prélats furent élus simultanément par des partis opposés et que cette double élection fut annulée par le pape. Nous rétablissons ces évêques d'après l'autorité du rôle de Saint-Pierre,

son histoire de Genève, font suivre Eleutherius par un évêque · GREGORIUS, qui ne se trouve ni dans les copies authentiques du rôle de saint Pierre, ni dans le Manuale, non plus que dans l'ouvrage de Besson.

Ce prélat vivait en 475, époque où l'hérésie arienne commençait à s'introduire dans l'Eglise de Genève (1).

Sous l'épiscopat de cet évêque, et environ l'an 502, Sedeleube

dont rien n'infirme l'authenticité et dont plusieurs découvertes modernes ont sanctionné la valeur historique.

(1) Baulacre, ouvrage cité, p. 430.

(2) Besson donne pour successeurs à Pallascus : Théophile, Saint ISAAC (dont nous avons parlé comme second évêque), et MAXIMILIEN. Lévrier fait suivre le même Pallascus par NICEPHORE, HORMISDAS e THEOPHILE.

fit bâtir la splendide église dédiée à saint Victor, dont les reliques furent apportées de Soleure par cette pieuse reine (1).

XI.

S. MAXIMUS..

9e de Saint-Pierre. 13e du Manuale. 12e de Besson. 22e de Lévrier.—

12e de Picot.

Cet évêque, élu en 513 (2), souscrivit au concile d'Epaone, tenu vers 517. En 529 il vivait encore; ce fut sous son épiscopat que Sigismond, qui par suite des exhortations de saint Avit, archevêque de Vienne, avait rétabli la foi catholique à Genève, fut égorgé par Clodomir.

Pappulus souscrivit par mandataire au cinquième concile d'Orléans, tenu en 549 (3).

XIII.

GREGORIUS.

11e de Saint-Pierre. - 15e du Manuale. 14e de Besson. 24e de Lévrier. — 14e de Picot.

On dit que ce prélat était évêque de Pavie avant de monter sur le siége épiscopal de Genève.

(1) Voy. Besson, mémoire cité, p. 4.

(2) Voy. Baulacre, ouvrage cité, p. 430.

(3) Tranquillus in Dei nomine presbyter directus a domno meo Pappulo episcopo Ecclesiæ Genauensis subscripsi. (Sirmond, Concilia ant. Galliæ, t. I, p. 286.)