la Fausse Agnès, de Destouches, accompagnée d'un acte de Psyché, à grand spectacle. Puis, c'est le tour de la comédie à ariettes, à laquelle succèdent le Cinna de Corneille, et, le surlendemain, les Soirées des boulevards, de Favart. Parmi ces soirées du théâtre de la cour, il en est plus d'une qui intéresse l'histoire, littéraire de l'époque: rappellerons-nous par exemple, la représentation donnée à Versailles, six mois après Fontenoy, du Temple de la Gloire, opéraballet de Voltaire et de Rameau? Voltaire y avait glorifié Louis XV sous le nom de Trajan. Après la représentation, il s'approche du roi, quêtant un compliment, osant même lui adresser la parole. Trajan, dit-il, est-il content? Louis XV, qui n'aimait pas Voltaire, passa sans répondre, et, pour redoubler le dépit du poète, fit, le soir, en public, de grands éloges du musicien. Plus célèbre encore est cette première représentation du Devin de village, de Jean-Jacques Rousseau, dont l'auteur lui-même nous a laissé le récit. Fidèle à la résolution qu'il avait prise depuis deux ans de mettre sa vie d'accord avec les principes qu'il professait, il affecta de paraître en toilette négligée dans une loge qui faisait face à la loge même du roi. Nul cependant LA REINE ANNONÇANT A MADAME DE BELLEGARDE DES JUGES ET LA LIBERTÉ DE SON MARI (MAI 1777). (D'après une gravure du temps.) ne s'aperçut de ce sans-gêne, dont il était lui-même en réalité plus gèné que personne, et le succès fut considérable. « Dès la première scène, qui véritablement est d'une naïveté touchante, dit Rousseau', j'entendis s'élever dans les loges un murmure de surprise et d'applaudissement jusqu'alors inouï dans ce genre de pièces. La fermentation croissante alla bientôt au point d'être sensible dans toute l'assemblée, et, pour parler à la Montesquieu, d'augmenter son effet par son effet même. A la scène des deux petites bonnes gens, cet effet fut à son comble. On ne claque point devant le roi; cela fit qu'on entendit tout; la pièce et l'auteur y gagnèrent. « J'entendais autour de moi un chuchotement de femmes, qui me sem blaient belles comme des anges, et qui s'entre-disaient à demi-voix : 1. Confessions, livre VIII. |