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AVANT-PROPOS.

Des hommes qui étaient assez bien informés des antiquités de la Gruyère pour pressentir tout l'intérêt que peut offrir un travail approfondi sur cette matière, ont vivement regretté que personne n'eût écrit l'histoire détaillée des rois pasteurs qui régnèrent pendant plusieurs siècles sur les bords de la Sarine 1.

Il existait, à la vérité, depuis le milieu du XVIIme siècle, plusieurs essais d'annales et de généalogies historiques des comtes de Gruyère, mais presque tous étaient inédits, et même l'Histoire du pays de Gesse

4 Si jamais dynastie a mérité une histoire détaillée, a dit le doyen Bridel, c'est celle de la maison de Gruyères : cet ouvrage est encore à faire. »

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Il est vraiment fâcheux, a dit à son tour François Bourquenoud, que l'on se soit si peu occupé de l'histoire de la Gruyère. Amédée-Emmanuel de Haller avait exprimé le même regret : Diese wichtige Geschichte (der Grafen von Greyers) ist noch nicht gebührend ausgearbeitet. » Bibliothek der Schweizer-Geschichte (Bibliothèque historique de la Suisse), t. II, p. 513, publié en 1785. Cp. le Schweizer. Geschichtforscher, t. II, ou t. XIII, p. 4, note.

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nay, par Jean de Muller, écrite en 1779, ne parut que beaucoup plus tard'.

D'autres essais ont succédé aux premiers. Quoique plus complets, ce ne sont guère que de simples esquisses. En général, les historiens de la Gruyère ont laissé de grandes lacunes à combler. Tous, à l'exception de Muller, sont tombés dans l'erreur de prendre les témoignages historiques, les traditions et les légendes pêlemêle, sans discernement. L'absence de critique est le défaut radical de ces essais.

De nos jours, un ancien militaire et magistrat, connu par divers travaux historiques fort estimés, feu M. Em. de Rodt, a réalisé un vœu qui fut souvent exprimé, en publiant une histoire détaillée des comtes de Gruyère 2. Cet ouvrage, pour la composition duquel l'auteur a eu à sa disposition plus de matériaux que tous ses devanciers, et qui fait connaître les destinées des sires de Gruyère et de leur petit empire, est un travail qui peut ôter à d'autres l'envie d'écrire l'histoire de cette illustre maison.

Bien que j'eusse déjà rassemblé beaucoup de chartes lorsque parut l'ouvrage de M. de Rodt, j'hésitai à continuer les recherches que j'avais commencées. Ce savant, informé de mon indécision et du plan que je m'étais d'abord tracé, me fit observer que nous avions

Geschichte der Landschaft Saanen, dans la collection des œuvres de J. de Muller. Haller cite cet ouvrage comme manuscrit, dans le t. IV (No 674) de sa Bibl. histor., lequel parut en 1786.

2 Die Grafen von Greyers, t. XIII de la collection qui a pour titre Der schweizerische Geschichtforscher, 1847.

IX

choisi deux points de vue fort différents, puisqu'il écrivait l'histoire spéciale de la maison de Gruyère, tandis que je m'étais proposé de faire connaitre avant tout les origines et les institutions du comté de ce nom. M. de Rodt me pressa de la manière la plus obligeante de persister dans ma première résolution. Il m'engagea même, en quelque sorte, envers le public, en lui annonçant que j'avais le dessein de publier une histoire diplomatique du pays de Gruyère 1.

L'histoire de ce pays est presque tout entière dans les archives. Cette circonstance a nécessité des investigations qui ont eu pour résultat le recueil d'un nombre considérable de titres, copies de pièces la plupart originales, les autres authentiques.

C'est à l'aide de ces documents, si patiemment rassemblés au milieu d'autres occupations sérieuses, que j'ai composé cet ouvrage. Lors même que, par suite de circonstances imprévues, la publication de l'histoire du comté de Gruyère devrait être différée, après l'impression de ce premier travail, qui de sa nature est un ouvrage spécial et forme un tout, la Société romande n'en aurait pas moins rendu un service essentiel à l'étude de l'histoire d'une des contrées les plus intéressantes de la Suisse, en publiant ce volume, fruit de recherches assidues, consciencieuses et désintéressées.

La carte qui l'accompagne, dessinée par M. A. de Mandrot, à qui nous rendons un hommage public de reconnaissance, répond à la division civile et militaire

Voy. le Schweizer. Geschichtforscher, t. XIII, p. 288, n. 284,

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