se réalise tous les soirs dans un temple dédié à l'harmonie.

» On a dit qu'il fallait respirer l'air de

Paris, pour perfectionner un talent quelconque. Ceux qui n'ont point visité la capitale, en effet, ont rarement excellé dans leur art. L'air de Paris, si je ne me trompe, doit être un air particulier. Que de substances se fondent dans un si petit espace! Paris peut être considéré comme un large creuset, où les viandes, les fruits, les huiles, les vins, le poivre, la canelle, le sucre, le café, les productions les plus lointaines viennent se mélanger; les estomacs sont les fournaux qui décomposent ces ingrédiens. La partie la plus subtile doit s'exhaler et s'incorporer à l'air qu'on respire: que de fumée! que de flammes! quel torrent de vapeurs et d'exhalaisons! comme le sol doit être profondément imbibé de tous les sels. que la nature avait distribués dans les quatre parties du monde ! Et comment de tous ces sucs rassemblés et concentrés dans les li

queurs qui coulent à grands flots dans toutes les maisons, qui remplissent des rues entiè res, ne résulterait-il pas dans l'athmosphère des parties atténuées qui pinceraient la fibre là plutôt qu'ailleurs ? Et de lànaissent peutêtre ce sentiment vif et léger qui distingue le Parisien, cette étourderie, cette fleur d'esprit qui lui est particulière. Ou si ce ne sont pas ces particules animées qui donnent à son cerveau ces vibrations qui enfantent la pensée, les yeux, perpétuellement frappés de ce nombre infini d'arts, de métiers, de travaux, d'occupations diverses, peuvent-ils s'empêcher de s'ouvrir de bonne heure, et de contempler dans un âge où ailleurs on ne contemple rien? Tous les sens sont interrogés à chaque instant; onbrise, on lime, on polit, on façonne; les métaux sont tourmentés et prennent toutes sortes de formes. Le marteau infatigable, le creuset toujours embrasé, la lime mordante toujours en action, applatissent, fon-. dent, déchirent les matières, les combi

nent, les mêlent. L'esprit peut-il demeurer immobile et froid, tandis que, passant devant chaque boutique, il est stimulé, éveillé de sa téthargie par le cri de l'art qui modific la nature? Par-tout la science vous appelle et vous dit, voyez. Le feu, l'eau, l'air travaillent dans les ateliers des forgerons, des tanneurs, des boulangers; le charbon, le soufre, le salpêtre font changer aux objets et de noms et de formes; et toutes ces diverses élaboration's, , ouvrages momentanés de l'intelligence humaine, font raisonner les têtes les plus stupides.

» Trop impatient pour vous livrer à la pratique, voulez-vous voir la théorie? Les professeurs dans toutes les sciences sont montés dans les chaires et vous attendent; depuis celui qui dissèque le corps humain à l'académie de chirurgie, jusqu'à celui qui analyse au college royal un vers de Virgile. Aimez-vous la morale? les théâtres offrent toutes les scènes de la vie humaine : êtesYous disposé à saisir les miracles de l'har

monie? au défaut de l'opéra, les cloches dans les airs éveillent les oreilles musicales: êtes-vous peintre? la livrée bigarrée du peuple, et la diversité des physionomies, et les modèles les plus rares, toujours subsistans, invitent vos pinceaux: êtes-vous frivoliste? admirez la main légère de cette marchande de modes, qui décore sérieusement une poupée, laquelle doit porter les modes du jour au fond du Nord et jusques dans l'Amérique septentrionale: aimez-vous à spéculer sur le commerce? voici un lapidaire qui vend dans une matinée pour cinquante mille écus de diamans, tandis que Tépicier son voisin vend pour cent ecus par jour, en différens détails qui ne passent pas souvent trois à quatre sous; ils sont tous deux marchands, et leur degré d'utilité est bien différent.

» Non, il est impossible à quiconque a des yeux, de ne point réfléchir, malgré qu'il en ait. Le baptême qui coupe l'enterrement; le même prêtre qui vient d'exhor

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le

ter un moribond, et qu'on appelle pour marier, deux jeunes époux, jeunes époux, tandis que notaire a parlé de mort le jour même de leur tendre union; la prévoyance des lois pour deux cœurs amoureux, qui ne prévoient rien; la subsistance des enfans assurée avant qu'ils soient nés; et la joie folâtre de l'assemblée au milieu des objets les plus sérieux; tout a droit d'intéresser l'observateur attentif.

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Un carrosse vous arrête sous peine d'être moulu sur le pavé; voici qu'un pauvre couvert de haillons tend la main à un équipage doré, où est enfoncé un homme épais qui, retranché derrière ses glaces, paroît aveugle et sourd; une apoplexie le menace, et dans dix dix jours il sera porté en

terre, laissant deux ou trois millions à d'avides héritiers qui riront de son trépas, tandis qu'il refusait de légers secours à l'infortuné qui l'implorait d'une voix touchante. >> Que de tableaux éloquens qui frappent l'oeil dans tous les coins des carrefours,

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