La parole est ensuite donnée à M. Charles Saunier, secrétaire général, qui lit le rapport annuel sur les travaux de la Société et sa situation financière, en se basant sur les chiffres arrêtés en conseil d'administration le 31 janvier dernier. L'Assemblée générale ratifie ces comptes.

La séance est levée à 11 heures.

CONSEIL D'ADMINISTRATION

Samedi, 19 avril, 9 heures du soir.

Président : M. Félix Herbet; Vice-Président : M. Camus de la Guibourgère; Secrétaire général : M. Charles Saunier. Membres présents: MM. Caussinus, Dureau, Régamey, Thureau, Toulouze et Vaillant, membres du Conseil; M. Rouveyre, président de comités.

Excusés: MM. Bruel, Baillière et Letourneau.

L'ordre du jour appelle l'élection du bureau MM. Félix Herbet, Camus de la Guibourgère, Bruel, Charles Saunier, H. Nocq, Bouchot, Caussinus et Vaillant sont réélus dans leurs fonctions respectives.

M. Vaillant fait connaître la situation financière.

M. Herbet demande l'autorisation au conseil d'adresser une demande de subvention au conseil municipal. Des sociétés moins anciennes que la nôtre jouissent déjà d'une allocation importante.

Cette proposition est adoptée.

Le conseil examine ensuite quelles sont les catégories de commerçants qui pourraient utilement faire de la publicité

dans les feuilles d'annonce de notre bulletin.

D'un autre côté, sur la proposition de MM. Vaillant et Rouveyre, M. Herbet est prié de demander au président du Cercle de la Librairie de publier les sommaires de nos bulletins dans le Journal de la Librairie.

La séance est levée à 10 heures et quart.

:

WILLE Portraits de sa femme, de son fils et de sa nièce. Dessin aux deux crayons appartenant à M. E. Toulouze.

JEAN-GEORGES WILLE, SA FAMILLE

ET SES ÉLÈVES.

Jean-Georges Wille est né en 1714 à Giessen près Kœnigsberg. En 1736, il vint s'établir à Paris où il acquit vite une haute situation. Il résida plus de quarante-quatre ans quai des Grands-Augustins dans la maison qui porte aujourd'hui le n° 29. Il y a peu de temps encore les bureaux du Magasin Pittoresque s'y trouvaient installés; elle avait appartenu auparavant à l'imprimeur Hemery, comme en témoigne l'inscription suivante placée entre les deux fenêtres du premier étage :

ÆDES
TYPOGRAPHIC.E

PETRI EMERY

M DCC XXIII

C'est là que Wille exécuta ses principaux ouvrages. L'endroit lui plaisait, quoique particulièrement froid.

On lit dans ses curieux mémoires (1), à la date du 25 février 1784:

« Les eaux étaient si prodigieusement gonflées ces jours-ci que nous fumes obligés, pendant quatre jours, de sortir et revenir en bateau dans ma maison. »><

(1) Mémoires et Journal de J.-G. Wille, graveur du Roi, publiés par Georges Duplessis, avec préface par Ed. et J. de Goncourt. Paris, Renouard, 1857, 2 vol. in-8. Les citations qui suivent sont extraites d'une version manuscrite en ma possession. E. T^.

Etle 12 janvier 1768 :

« Le froid qu'il a fait à Paris depuis le 21 décembre 1767 jusqu'au 9 janvier 1768 a été excessif. La rivière de Seine étant restée ouverte dans plusieurs petites parties, devant notre maison, quay des Augustins, au commencement de ce froid, plusieurs oyes sauvages, ne trouvant pas d'eau dans les campagnes, s'y jetèrent; mais elles furent tuées par les gens de la rivière à coups de bâton, n'ayant pas la force de s'envoler. Nous vimes tout cela de nos fenêtres. On en a tué plusieurs du côté de la Samaritaine. »>

Un peu plus tard, le 30 janvier 1775, c'est le collectionneur qui se plaint du froid.

«Le froid a été continu et si grand, qu'il s'en est fallu peu qu'il ne m'eût perdu plusieurs excellents tableaux. J'ay perdu effectivement une très belle tête de Rembrandt dont toutes les couleurs ont éclaté, étant peinte sur bois. Elle est absolument irréparable, perdue. »>

Malgré ces inconvénients, cette maison plaisait à Wille qui, à un moment donné, accepta une augmentation de loyer assez forte.

J'allay avec mon fils, chez Mme Grenier, ma nouvelle hôtesse, pour m'arranger avec elle par rapport au loyer des appartements que j'occupe depuis 44 ans, et que cette bonne dame voulut d'abord me renchérir seulement de 900 livres, c'est-à-dire presque du double de ce que je payois cy-devant. Enfin, je fus obligé de lui promettre 1.600 livres de loyer par an. Ça s'appelle martyriser le monde joliment! Que le bon Dieu lui pardonne, car il faut prier pour ceux qui nous font du mal (1).

On remarquera que le quai des Grands-Augustins est situé au nord. Or, cette exposition est absolument indis

(1) Wille occupait, il est vrai, le premier et le second étage et avait, par conséquent, huit fenêtres en façade.

pensable au graveur en taille-douce; c'est sans doute une des raisons qui firent accepter à Wille les conditions de sa nouvelle propriétaire, Mme Grenier.

Après avoir fait de la gravure peu lucrative pour Daullé a uprès de qui il s'était perfectionné dans son art, il fut reçu membre de l'Académie des beaux-arts en 1761. Le bagage artistique J.-G. Wille est considérable: il comprend plus de 160 planches signées indifféremment Will ou Wille.

Nous signalerons parmi les portraits : le Maréchal de Saxe d'après Hyacinthe Rigaud, exécuté avec une taille souple et ferme et d'un dispositif savant; Pétrus de Guérin, cardinal de Tencin, d'une exécution admirable : l'hermine de la pèlerine offre le soyeux, le moelleux de la fourrure; une série de portraits des rois de France, de Louis II à Louis VI, éditée chez Odieuvre, qui habitait dans la maison de la dernière porte cochère à gauche en entrant par la rue Dauphine; Louis XV (Ludovicus Victor et Pacator). On lit au bas de cette estampe: Chez l'auteur quay des Augustins, à côté de l'hôtel d'Auvergne; deux portraits de Frédéric II; Claudius de Saint-Simon, signé J. Daullé, mais gravé par Will, à la demande de Daullé, en 1744; Antoine de Singlin, supérieur des religieuses de Port-Royaldes-Champs; Jacques de Chabanes comte de La Palice; de Neufville, duc de Villeroy, chez l'auteur au logis de M. Emery (son propriétaire); Foucquet de Belle-Isle; Woldemar de Lowendal; le Comte de Saint-Florentin; Jean de Boullongne; René Berrier; Poisson, Marquis de Marigny, d'une exécution admirable; Von Erlach; Élisabeth de Gouy; Élisabeth de Largillières; Franciscus Quesnay; Joseph Parrocel; Preisler, graveur, dessiné et gravé par son ami Wilen 1743; Briseux, architecte; J.-B. Massé,