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relevé sur les certificats délivrés par les maires des diverses communes, présente un intérêt direct en même temps qu'il sert de terme de comparaison.

Le sieur Martin a cultivé dans l'ile d'Ancenis.

Le sieur Cottineau, de l'île au Moine, commune d'Ancenis..

Le sieur Jollivet, également de l'île aux Moines, commune d'Ancenis..

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9 h. »a.

3

40

2.

40

chacun. 1 40

Le sieur Bertrand, de Bouguenais
Le sieur Onillon, de Bouguenais
Le sieur Joussiaume, de la Chapelle-Basse-
Mer.

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Le sieur Joubert, de Saint-Julien-de-Con-.. celles.

1 25

L'étendue de terrain mise en culture de chanvre par les autres cultivateurs présents au concours comprenait moins d'un hectare...

Comparant ces chiffres à ceux de l'année, précédente, nous voyons que le sieur Martin a doublé l'étendue de sa culture, et que plusieurs des autres cultivateurs l'ont augmentée dans la proportion de 1/4 ou de 1/5.

Si vous considérez que chaque hectare de terrain, convenablement cultivé, produit annuellement 800 kilog. de chanvre environ, lesquels représentent une valeur moyenne de 650 fr. à 700 fr., vous jugerez de l'intérêt soutenu que mérite le développement de cette culture,

Votre rapporteur a eu, du reste, l'occasion de vérifier que des parcelles de terres affermées à raison de 70 à 80 fr. l'hectare, il y a quelques années, sont recherchées

par les cultivateurs de chanvre au prix de 150 et 160 fr. l'hectare.

Si votre commission á constaté avec plaisir l'extension donnée par plusieurs cultivateurs à leur culture du chanvre, elle a reconnu avec autant de satisfaction qu'une amélioration vraiment remarquable lui était offerte dans la préparation par les chanvres présentés au

concours.

L'importance de ce résultat doit être signalée. Pour arriver, en effet, au but que se proposé votre Société, qui est de développer dans le département une branche de commerce agricole, à peu près nulle, il y a quinze ans, après la nécessité d'étendre la culture, se place celle d'amener le produit à un état de préparation qui puisse soutenir la concurrence des chanvres présentés sur les marchés voisins.-Sons ce rapport, les chanvres de la Loire-Inférieure, surtout ceux cultivés entre la Chapelle-Basse-Mer et la Basse-Loire, laissent beaucoup à désirer, comme nous l'avons dit; et c'est à détruire chez nos cultivateurs cette fâcheuse infériorité que doit s'appliquer votre persévérance. Cette année, les chanvres du concours étaient généralement traités d'après le vœu de votre commission, et pouvaient rivaliser avec les plus recherchés de la Haute-Loire.

Aussi, est-ce avec une entièrè satisfaction que votre commission a décerné ses primes, regrettant que la modicité de l'allocation ne permît pas d'en augmenter la valeur et d'en accroître le nombre.

Les conditions du concours étaient à peu près les

mêmes que celles de l'année précédente; cependant, votre commission avait modifié son programme, 1. en supprimant la distinction des terrains cultivables en chanvre en deux circonscriptions; 2.o en attribuant un prix tout spécial à la plus grande étendue de terrain mise en culture, ce qu'elle n'avait pu faire l'année précédente, la connaissance de l'allocation accordée par le Ministre lui étant parvenue trop tard, c'est-à-dire, avant l'époque des semailles.

Les primes ont été accordées comme suit :

Un prix de 100 fr. à M. Martin, cultivateur de l'île d'Ancenis, pour sa grande culture, certifiée, par le maire de la commune, comprendre 9 hectares de terrain ;

Une prime de 50 fr. pour le plus beau et le meilleur chanvre, a été accordée à Michel Joussiaume, de la Chapelle-Bassc-Mer;

Une prime de 100 fr. a été accordée à M. Martin, d'Ancenis, et une de 100 fr. également à Joussiaume (Michel), pour la bonne préparation et épuration de leurs chanvres, réunissant toutes les qualité requises;

Une prime de 50 fr. a été accordée au sieur Bahuaud, de la commune de Sainte-Luce, pour avoir introduit dans cette commune la culture du chanvre, et avoir présenté des produits satisfaisants ;

Enfin, une gratifiéation de 25 fr., à titre d'encouragement, a été attribuée aux cultivateurs :

Collineau, d'Ancenis';

Joubert, de Saint-Julien;

Bureau, de la Chapelle-Basse-Mér;

Launay, de la commune de Bouguenais,

dont la commission a regretté de ne pouvoir récompenser plus amplement les efforts et l'amélioration présentée dans la préparation de leurs chanvres.

Tous les cultivateurs présents, du reste, ont trouvé, séance tenante, la preuve que les efforts de votre Société tendent à leur avantage particulier en voulant obtenir l'avantage général. Leurs chanvres ont été immédiatement enlevés à des prix bien supérieurs à ceux réalisés sur le marché le même jour, par des chanvres non tràvaillés suivant les prescriptions du programme.

M. le Préfet, qui, comme l'année précédente, a eu la bienveillance de venir par sa présence augmenter la solennité du concours, en distribuant les primes du Gouvernement, a fait toucher au doigt aux nombreux cultivateurs présents l'importance de la probité commerciale. Dans une allocution claire et précise, il leur a démontré leur intérêt direct et bien entendu était au fond des exigences du programme.

que

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Nous ne saurions trop le répéter, Messieurs, la culture du chanvre est une richesse pour notre département; son développement doit naturaliser sur notre place une branche de commerce qui, sur des places voisines, Angers, par exemple, fait circuler des capitaux considérables. A vous appartient de diriger et de séconder ce développement, avec l'appui et l'aide de l'administration.Encourager et développer la culture, améliorer la préparation, de manière à faire de nos chanvres l'élément d'un commerce loyal, résument les moyens par lesquels il est en votre pouvoir de contribuer aux résultats que nous désirons. Dans ce but, votre commis

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sion vous propose de demander à M. le Ministre de l'agriculture et du commerce, par l'organe de M. le Préfet, non-seulement le maintien de l'allocation de 500 fr., mais une allocation plus forte, qui nous permette d'accroître la valeur et le nombre de nos encouragements; car, remarquez-le, Messieurs, encore bien qu'un cultivateur ait trouvé un concurrent supérieur qui l'écarte de la prime, ses efforts pour satisfaire aux indications de votre commission et sortir d'une routine à laquelle il est si généralement difficile d'arracher la classe des agriculteurs, mérite encouragement.

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Mais, pour arriver aux résultats que nous vous si❤ gnalons, des actes et des mesures plus graves que celle de la distribution en prime d'une modique somme de 500 francs sont à prendre, il nous est possible d'en indiquer quelques-unes qui méritent toute la sollicitude de la Société et de l'Administration.

*

La plus importante, sans doute, celle qui, d'un seul coup, ferait plus pour le développement de la culture du chanvre dans le département de la Loire-Inférieure que lë progrès lent des années, serait la création d'une digue insubmersible sur la rive gauche de la Loire depuis La Varanne jusqu'à Saint-Sébastien. Cette digue défendant des inondations du fleuve les vastes communs incultes compris dans la Chapelle-Basse-Mer, Saint-Julien-de-Concelles et Basse-Goulaine créerait pour la culture du chanvre trois fois peut-être autant de terrains excellents, qu'il en est consacré aujourd'hui dans ces communes à cette culture.

4

M. le Préfet, comme premier administrateur du dé

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