non trapassava. Cominciò questo dopo gravissima malattia, che l'assalì nell'anno quarantottesimo dell'età sua; e visse un secolo quasi, e sanissimo sempre. E quello tra i proverbj era il suo favorito, che il cibo, che a mensa restiam di mangiare, giova più del cibo, che abbiam mangiato.

Fu riversato un giorno dalla carrozza, che è fatalissimo ai vecchi massimamente, ma di che nulla sofferse, in grazia, dic' egli, della sua vita sobria; e certamente può far molto anche in ciò la buona tempera degli umori. Diceva ancora, che si è men sogget→ to alle melanconie e alle avversità, sobriamente vivendo. Ed è veramente lepida cosa ove loda sè stesso, dicendo ch'è uomo piacevole, che canta bene, che ha composto una Commedia piena d'onesti risi e di piacevoli motti ecc. Più apertamente ancora lodasi in una sua lettera all'illustre amico suo Sperone Speroni, il qual per ischerzo ed accademicamente confutati aveva i suoi pensamenti intorno alla temperanza, e fattone poi anche la palinodia.

Gli vien mostrando il Cornaro in quella sua lettera, come ha saputo correggere la sua mala fortuna con la molta prudenza sua. Gli dice, che nacque di complession debolissima ed infermiccia, e riebbe colla vita sobria la forza e la sanità: che nacque ignobile, benchè i suoi fossero stati gran Senatori e Principi, ed egli riacquistossi la nobiltà, di cui stato era spogliato un suo ascendente, per grave colpa sbandito: che nacque povero, sebbene i suoi fossero ricchissimi, perchè confiscati furono i beni, ed egli si pose nell'agiatezza col miglior mezzo e più lodevole d'ogni altro, che è il mezzo della santa agricoltura, e non col mezzo d'armi e sforzi e danni altrui, nè col mezzo di passare i mari con infiniti pericoli della vita Nè ciò per accumulare: ma spese non poco in erezione di nobil tempio, in fabbriche nella città di Padova, e nella sua villa di Codevico, e in aver liberata la stessa dal mal aere e dall'acque paludose, e ridottala a coltura e popolazione di selvaggia e deser

ta; onde solea dire, che diede a Iddio non solamente chiesa, ma popolo ancora: oltre la magnificenza, con cui ricevea gli amici ed i forestieri, e giovava ai letterati, agli architetti, ai pittori, agli artisti d'ogni maniera. Compiaceasi ancora del genero, e della figliuola, che pare vivesser con lui, ma non a mensa probabilmente, e di tre nipotini, ch'erano tre angioletti nell' effigie. E queste cose dice, che le godrà molti e molti anni: tanto si tenea certo d'una lunghissima vita, e di morire non di malattia, ma per risoluzione, come in fatti gli avvenne.

Possedea veramente la scienza difficile d'esser felice; il che là vedesi ancora, ove scrive di sentire allegrezza, che i Signori del Magistrato delle acque gli abbiano fatto un notabile danno, perchè altrimenti non diveniva liberatore della patria; perchè questo torto è stato cagione, ch'egli abbia trovato il modo della conservazion della laguna, e così della patria sua. Questo è convertir tutto in oro, come quel Mida della favola.

Nè merita picciola lode, per quel tempo, il suo trattato delle acque, ove insegna appunto a preservar quelle di Venezia, dette da lui le sue fortissime e sante mura, e insieme i suoi lidi, che sono una sua seconda muraglia, fatta non già di pietre, nè di altra materia frale, ma di due perpetui elementi acqua, e terra .

Anche dell'architettura era non mediocremente perito, ed il suo gusto eguagliava la sua magnificenza, come massimamente si scorge in quella lettera di Francesco Marcolini, che va innanzi al libro quarto del Serlio. Vi si dice, che chi vuol sapere come si dee fabbricare in città, venga a casa Cornara in Padova, e se vuol edificar in villa, vadi a vedere a Codevico e a Campagna, e chi vuol fare un palazzo da Principe, pur fuor della terra, vada a Luvigiano; ed aggiungesi, che toglier dee il modello da lui chiunque piantar voglia ed ornare un giardino. L'architettura pertanto, l'agricoltura, e l'idraulica erano i principali suoi stu

dj, co' quali accompagnò sempre la musica, e la letteratura più amena: perciocchè nell'età d'anni 83 compose quella commedia, che ho detto, e non è a noi pervenuta, vantandosi sopra Sofocle, che per aver tessuta in età d'anni 73 la tragedia dell'Edipo a Colone fu riputato sano e gagliardo, e dicendo ch'egli era più sano e più giocondo, che non fu Sofocle, con dieci anni meno.

Perchè poi nulla mancasse alla fama di lui, ebbe un censore in certo Signor de la Bonaudiere, che pubblicò nel 1702 un Anti-Cornaro. Ma i discorsi del nostro Luigi stampati più volte, e tradotti in Francese, in Inglese, e in Latino, piacquero universalmente; e veramente scorgesi in quel semplice ed ingenuo stile una contentezza di cuore, una calma, ed un senso per la virtù, che amar fa lo scrittore, ed allontana ogni voglia, per poco che l'animo sia gentile, di censurarlo.

So bene, e dissimularlo non vuolsi, che alcuni si sono scandolezzati di quelle parole