que ceux qui se vantent des choses mortelles et qui s'en émerveillant disent Babel et les ouvrages des rois de Memphis, que ceux-là apprennent combien leurs plus grands monuments de renommée, de force et d'art, sont aisément surpassés par des esprits réprouvés : ils accomplissent en une heure ce que dans un siècle les rois avec des labeurs incessants et des mains innombrables achèvent à peine.

Tout auprès sur la plaine, dans maints fourneaux préparés sous lesquels passe une veine de feu liquide, éclusée du lac, une seconde troupe avec un art prodigieux fait fondre le minerai massif, sépare chaque espèce, et écume les scories des lingots d'or. Une troisième troupe aussi promptement forme dans la terre des moules variés, et de la matière des bouillants creusets, par une dérivation étonnante, remplissent chaque profond recoin: ainsi dans l'orgue, par un seul souffle de vent divisé entre plusieurs rangs de tuyaux, tout le jeu respire.

Soudain un immense édifice s'éleva de la terre, comme une exhalaison, au son d'une symphonie charmante et de douces voix; édifice bâti ainsi qu'un temple, où tout autour étoient placés des pilastres et des colonnes doriques surchargées d'une architrave d'or : il n'y manquoit ni corniches, ni frises avec des reliefs gravés en bosse. Le plafond étoit d'or ciselé. Ni Babylone ni Memphis, dans toute leur gloire, n'égalèrent une pareille magnificence pour enchâsser Bélus ou Sérapis, leurs dieux, ou pour introniser leurs rois, lorsque l'Égypte et l'Assyrie rivalisoient de luxe et de richesses.

La masse ascendante arrêta fixe sa majestueuse hauteur, et sur le champ les portes, ouvrant leurs battants de bronze, découvrent au large en dedans ses amples espaces sur un pavé nivelé et poli: sous l'arc de la voûte pendent, par une subtile magie, plusieurs files de lampes étoilées et d'étincelants fallots qui, nourris de naphthe et d'asphalte, émanent la lumière comme un firmament.

La foule empressée entre en admirant, et les uns vantent l'ouvrage, les autres l'ouvrier. La main de cet architecte fut connue dans le Ciel par la structure de plusieurs hautes tours, où des anges, portant le sceptre, faisoient leur résidence et siégeoient comme des princes : le Monarque suprême les éleva un tel pouvoir, et les chargea de gouverner, chacun dans sa hiérarchie, les milices brillanres.

Le même architecte ne fut point ignoré ou sans adorateurs dans l'antique Grèce; et dans le terre d'Ausonie les hommes l'appelèrent Mulciber. Et la fable disoit comment il fut précipité du Ciel, jeté par

From heaven they fabled, thrown by angry Jove
Sheer o'er the crystal battlements: from morn
To noon he fell, from noon to dewy eve,
A summer's day; and with the setting sun
Dropp'd from the zenith like a falling star,
On Lemnos, the Ægean isle: thus they relate,
Erring; for he with this rebellious rout

Fell long before; nor aught avail'd him now

To have built in heaven high towers; nor did he 'scape

By all his engines; but was headlong sent

With his industrious crew to build in hell.
Meanwhile the winged heraids, by command

Of sovereign power, with awful ceremony

And trumpet's sound, throughout the host proclaim

A solemn council forthwith to be held

At Pandæmonium, the high capital

Of Satan and his peers: their summons call'd

From every band and squared regiment

By place or choice the worthiest; they anon
With hundreds and with thousands trooping came
Attended all access was throng'd; the gates
And porches wide, but chief the spacious hall
(Though like a cover'd field, where champions bold
Wont ride in arm'd, and at the soldan's chair
Defied the best of Panim chivalry

To mortal combat, or career with lance)
Thick swarm'd, both on the ground and in the air,
Brush'd with the hiss of rustling wings. As bees.
In spring time, when the sun with Taurus rides
Pour forth their populous youth about the hive
In clusters: they among fresh dews and flowers
Fly to and fro, or on the smoothed plank,
The suburb of their straw-built citadel,
New rubb'd with balm, expatiate, and confer
Their state affairs so thick the airy crowd

Swarm'd and were straiten'd, till the signal given.
Behold a wonder! They, but now who seem'd
In bigness to surpass Earth's giant sons,
Now less than smallest dwarfs, in narrow room
Throng numberless, like that Pygmëan race
Beyond the Indian mount; or fairy elves,
Whose midnight revels, by a forest side,
Or fountain, some belated peasant sees,

Or dreams he sees, while over-head the moon

Sits arbitress, and nearer to the earth

Wheels her pale course they, on their mirth and dance

Intent, with jocund music charm his ear:

At once with joy and fear his heart rebounds.

Thus incorporeal spirits to smallest forms

Reduced their shapes immense, and were at large,

:

Jupiter en courroux pardessus les créneaux de cristal : du matin jusqu'au midi il roula, du midi jusqu'au soir d'un jour d'été; et avec re soleil couchant il s'abattit du zénith, comine une étoile tombante, dans Lemnos, île de l'Égée ainsi les hommes le racontoient, en se trompant; car la chute de Mulciber avec cette bande rebelle avoit eu lieu longtemps auparavant. Il ne lui servit de rien à présent d'avoir élevé de hautes tours dans le Ciel; il ne se sauva point à l'aide de ses machines; mais il fut envoyé la tête la première, avec sa horde industrieuse, bâtir dans l'Enfer.

Cependant les hérauts ailés, par le comman dement du souverain pouvoir, avec un appareil redoutable, et au son des trompettes, proclament dans toute l'armée la convocation d'un conseil solennel qui doit se tenir incontinent à Pandæmonium, la grande capitale de Satan et de ses pairs. Leurs sommations appellent, de chaque bande et de chaque régiment régulier les plus dignes en rang ou en mérite; ils viennent aussitôt, par troupes de cent et ae mille, avec leurs cortéges. Tous les abords sont obstrués; les portes et les larges parvis s'encombrent, mais surtout l'immense salle (quoique semblable à un champ couvert, où de vaillants champions étoient accoutumés à chevaucher en armes, et devant le siége du soudan, à défier la fleur de la chevalerie païenne, au combat à mort ou au courre d'une lance). L'essaim des esprits fourmille épais, à la fois sur la terre et dans l'air froissé du sifflement de leurs ailes bruyantes. Au printemps, quand le Soleil marche avec le Taureau, des abeilles répandent en grappes autour de la ruche leur populeuse jeunesse elles voltigent çà et là parmi la fraiche rosée et les fleurs, ou, sur une planche unie, faubourg de leur citadelle de paille, nouvellement frottée de baume, elles discourent et délibèrent de leurs affaires d'État : aussi épaisse la troupe aérienne fourmilloit et étoit serrée, jusqu'au moment du signal donné. Voyez la merveille! ceux qui paroissoient à présent surpasser en grandeur les géants, fils de la Terre, à présent moindres que les plus petits nains, s'entassent sans nombre dans un espace étroit: ils ressemblent à la race des pygmées au delà de la montagne de l'Inde, ou bien à des fées dans leur orgie de minuit, à la lisière d'une forêt ou au bord d'une fontaine, que quelque paysan en retard voit ou rêve qu'il voit, tandis que sur sa tête la lune siège arbitre et incline plus près de la terre sa pâle course. Appliqués à leurs danses et à leurs jeux, ces esprits légers charment l'oreille du paysan avec une agréable musique; son cœur bat à la fois de joie et de frayeur.

Ainsi, des esprits incorporels réduisirent à la plus petite proportion leur stature immense, et furent au large, quoique toujours sans

Though without number still, amidst the hall
Of that infernal court. But far within,
And in their own dimensions, like themselves,
The great seraphic lords and cherubim
In close recess and secret conclave sat;
A thousand demi-gods on golden seats,
Frequent and full. After short silence then,
And summons read, the great consult began,

END OF BOOK I.

nombre, dans la salle de cette cour infernale. Mais foin dans l'intérieur, et dans leurs propres dimensions, semblables à eux-mêmes, les grands seigneurs séraphiques et les chérubins se réunissent en un lieu retiré; et en secret conclave mille demi-dieux assis sur des siéges d'or, conseil nombreux et compiet! Après un court silence et la semonce lue, la grande délibération cominença.

PIN DU LIVRK