Or close ambition, varnish'd o'er with zeal.
Thus they their doubtful consultations dark
Ended, rejoicing in their matchless Chief:
As when from mountain-tops the dusky clouds
Ascending, while the north-wind sleeps, o'erspread
Heaven's cheerful face, the louring element
Scowls o'er the darken'd landskip snow, or shower;
If chance the radiant sun with farewell sweet
Extend his evening-beam, the fields revive,
The birds their notes renew, and bleating herds
Attest their joy, that hill and valley rings.
O shame to men! Devil with devil damn'd
Firm concord holds, men only disagree
Of creatures rational, though under hope
Of heavenly grace: and, ( God proclaiming peace,)
Yet live in hatred, enmity, and strife,
Among themselves, and levy cruel wars,
Wasting the earth, each other to destroy :
As if (which might induce us to accord)
Man had not hellish foes enow besides,
That, day and night, for his destruction wait.
The Stygian council thus dissolv'd; and forth
In order came the grand infernal peers;
Midst came their mighty paramount, and seem'd
Alone the antagonist of Heaven, nor less
Than Hell's dread emperor, with pomp supreme,
And god-like imitated state : him round
A globe of fiery Seraphim enclos'd,
With bright imblazonry, and horrent arms.
L'assemblée infernale à peine est terminée,
Tous en flattant leur prince achèvent la journée ;
Et l'enfer, de la joie a vu luire un rayon.
Tel quand l'humide autan, vainqueur de l'aquilon,
Sur les monts obscurcis entassant les
Des champs décolorés flétrit les paysages,
Voile l'astre du jour, et verse en nos climats
Ou la pluie orageuse, ou les tristes frimas;
Si le soleil, du soir perce la nuit obscure,
Et vient d'un doux adieu saluer la nature,
Tout renaît: les oiseaux reprennent leurs chansons;
Des bêlemens joyeux l'écho redit les sons;
Les forêts, les vallons, les monts se réjouissent:
Tels des rois de l'enfer les fronts s'épanouissent;
Tel l'espoir vient sourire à cet horrible lieu.
Tous n'ont plus qu'un besoin, qu'un projet et qu'un vœu :
Ainsi, lorsque ici-bas, malheureux que nous sommes,
Les hommes, fils des cieux, s'arment contre les hommes,
Alliés par la haine, unis par les forfaits,
L'enfer a sa concorde, et les méchans leur paix.
Le conseil est dissous, la foule se retire;
Mais les chefs sont restés près du chef de l'empire:
Seul il passe du front leurs fronts audacieux;
Seul maître, seul rival du souverain des cieux,
Plus menaçant pour lui que tout l'enfer ensemble.
Tout son luxe royal autour de lui s'assemble;
Ses séraphins armés se pressent alentour;
Et quatre chérubins, des quatre points du jour,
Par son ordre embouchant la trompette fatale,
Then of their session ended they bid cry
With trumpets' regal sound the great result.
Toward the four winds four speedy Cherubim
Put to their mouths the sounding alchemy,
By herald's voice explain'd; the hollow abyss
Heard far and wide, and all the host of Hell
With deafening shout return'd them loud acclaim.
Thence more at ease their minds, and somewhat rais'd
By false presumptuous hope, the ranged Powers
Disband, and wandering, each his several way
Pursues, as inclination or sad choice
Leads him perplex'd, where he may likeliest find
Truce to his restless thoughts, and entertain
The irksome hours, till his great chief return.
Part on the plain, or in the air sublime,
Upon the wing, or in swift race contend,
As at the' Olympian games or Pythian fields;
Part curb their fiery steeds, or shun the goal
With rapid wheels, or fronted brigades form.
As when, to warn proud cities, war appears Wag'd in the troubled sky, and armies rush To battle in the clouds, before each van
Prick forth the aery knights, and couch their spears
Ont proclamé l'arrêt de la cour infernale :
L'enfer en retentit, les cieux l'ont entendu ;
Et par un vaste cri l'armée a répondu.
Alors l'espoir renaît, et charmant leur tristesse, L'orgueil présomptueux enhardit leur faiblesse. Chacun quitte ses rangs; chacun, d'un air distrait, Suivant sa triste idée ou son instinct secret, Au lieu propre à charmer les heures douloureuses, Porte ses pas errans et ses langueurs rêveuses, Attendant que son roi, triomphateur heureux, Console ses regrets et se rende à ses vœux. Tels que ces fiers rivaux des joutes olympiques, Des combats néméens et des fêtes pythiques, Les uns, de leur destin pour tromper la rigueur, Luttent d'agilité, d'adresse et de vigueur; D'autres, dans l'air brûlant suspendus sur leurs ailes, Des flammes devant eux chassent les étincelles ; L'œil fixe sur le but et prenant leur essor, D'autres, même en courant, semblent voler encor. L'un asservit au frein un coursier intrépide: L'autre effleure la borne en sa course rapide. Ceux-ci sous les drapeaux rangent leurs légions. Telles, du ciel en feu troublant les régions, On croit voir se heurter les phalanges célestes, Des désastres fameux avant-coureurs funestes; Leurs chefs aériens, éblouissans d'éclat,
Viennent, baissent la lance: on se mêle, on combat ;
Till thickest legions close; with feats of arms
From either end of Heaven the welkin burns.
Others, with vast Typhoean rage more fell,
Rend up both rocks and hills, and ride the air
In whirlwind; Hell scarce holds the wild uproar;
As when Alcides, from Oechalia crown'd
With conquest, felt the' envenom'd robe, and tore
Through pain, up by the roots Thessalian pines,
And Lichas from the top of Oeta threw
Others more mild,
Retreated in a silent valley, sing
With notes angelical to many a harp
Their own heroic deeds and hapless fall
By doom of battle; and complain that fate
Free virtue should enthral to force or chance.
Their song was partial; but the harmony
(What could it less when Spirits immortal sing?)
Suspended Hell, and took with ravishment
The thronging audience.
(For eloquence the soul, song charms the sense, ) Others apart sat on a hill retird',
In thoughts more elevate, and reason'd high
Of providence, foreknowledge, will, and fate,
Fix'd fate, free will, foreknowledge absolute,
And found no end, in wandering mazes lost.
Of good and evil much they argued then,
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