OU LES GÉORGIQUES FRANCAISES. PAR JACQUES DELILLE. A PARIS, CHEZ LEVRAULT, SCHOELL ET CIE., LIBRAIRES. 1804.- - AN XII. DE L'IMPRIMERIE DE GIGUET ET MICHAUD. PRÉFACE. Un des hommes de France qui a le plus d'esprit, qui a rempli avec succès de grandes places, et qui a écrit sur divers objets avec autant d'intérêt que d'élégance, a dit, dans des Considérations sur l'état de la France: « M. Delille jouiroit de la plus haute ré» putation, s'il eût composé de lui – même >> au lieu de traduire, et s'il eût traité des su» jets plus intéressans. » Il faut recevoir les éloges avec modestie, et réfuter avee calme les critiques injustes. Peut-être ma réponse à M. de M., en me disculpant des reproches qu'il me fait, pourra t-elle établir quelques principes de goût, ou trop oubliés ou trop peu connus, et détruire un préjugé véritablement funeste à notre littérature. D'abord, pourquoi M. de M. regarde-t-il l'art d'embellir les paysages comme un sujet peu intéressant? Il est bon de remonter un peu plus haut pour apprendre au public, et peut-être à M. de M. lui-même, la source de cette erreur; et cette discussion peut avoir son utilité. Il n'est que trop vrai que quelques genres privilégiés, la tragédie et la comédie, les romans, et les poésies nommées fugitives, ont long-temps exercé presque exclusivement tous nos poëtes: les gens du monde, de leur côté, ne se sont guère occupés d'aucun autre genre de poésie. Aussi, tandis que nos voisins se glorifioient d'une foule de poëmes étrangers au théâtre et à la poésie légère, notre indigence en ce genre étoit extrême ; et quelques épîtres de |