avec fierté. Arrivé sur les bords de la mer enflammée, il s'arrête; il appelle ses légions, cette foule d'esprits encore tout étourdis de leur chute, qui languissaient confusément étendus sur le lac de feu. Ainsi paraît la multitude de feuilles qu'un vent d'automne a répandues sur les ruisseaux de Vallombreuse, en les détachant des forêts de l'Étrurie qui les ombrageaient de leur cime recourbée; ou tel fut l'amas de joncs brisés et jetés sur les bords de la mer Rouge, lorsque Orion, armé des vents furieux, eut soulevé les flots et englouti dans leur sein Busiris et la cavalerie égyptienne, tandis que les habitants sortis de Gessen, poursuivis avec une affreuse perfidie, tranquilles sur l'autre rive, voyaient les chars brisés et les cadavres flottants sur les eaux: ainsi couvrait la surface de l'abîme cet épais amas d'esprits abjects, confondus, étonnés de leur hideux changement.

Leur chef les appelle; sa voix tonnante retentit dans la vaste profondeur des enfers.

« Princes, potentats, guerriers, l'ornement du ciel autrefois votre demeure, et d'où vous êtes bannis; l'abattement où je vous vois est-il donc fait pour des immortels? ou si c'est le repos que vous cherchez après les fatigues du combat, était-ce ce lieu que vous deviez choisir? pensez-vous y trouver le sommeil tranquille des plaines célestes? ou, dans cette avilissante posture, avez-vous juré d'adorer le vainqueur qui contemple avec joie cette foule de chérubins et de séraphins roulants dans les flots parmi leurs armes et leurs enseignes brisées, tandis que les ministres de sa vengeance, distinguant l'avantage que leur donne votre position, s'apprêtent à fondre du haut des cieux sur vos têtes débiles, à les fouler aux pieds, ou à vous percer au fond de ce gouffre de mille coups de tonnerre? Debout! du courage! ou soyez malheureux à jamais! »

n

Ils ont entendu : la honte les tourmente, et d'un coup d'aile ils s'élèvent dans les airs. Ainsi la sentinelle qu'un chef sévère a trouvée endormie, tressaille et s'agite en s'arrachant au sommeil qui la poursuit. Ils voient toute l'horreur de leur situation, ils en ressentent toutes les peines; et cependant, à la voix du général, s'élève précipitamment la foule innombrable. Tel, dans les jours déplorables de l'Égypte, aussitôt que, du bout de sa puissante baguette, le fils d'Amram eut décrit un cercle dans les airs, d'épais nuages de sauterelles poussés par un vent d'orient s'étendirent comme une sombre nuit sur le royaume de l'impie Pharaon, et

Like night, and darken'd all the land of Nile:
So numberless were those bad angels seen
Hov'ring on wing under the cope of hell,
"Twixt upper, nether, and surrounding fires:
Till, at a signal giv'n, th' uplifted spear
Of their great sultan waving to direct
Their course, in even balance down they light
On the firm brimstone, and fill all the plain :
A multitude, like which the populous North
Pour'd never from her frozen loins, to pass
Rhene, or the Danaw, when her barb'rous sons
Came like a deluge on the South, and spread
Beneath Gibraltar to the Libyan sands.
Forthwith from ev'ry squadron, and each band,
The heads and leaders thither haste, where stood
Their great commander; godlike shapes, and forms
Excelling human, princely dignities,

And Pow'rs that erst in heaven sat on thrones!
Though of their names in heav'nly records now
Be no memorial, blotted out and ras'd

By their rebellion from the books of life.
Nor had they yet among the sons of Eve

Got them new names; till wand'ring o'er the earth,
Through God's high suff'rance for the trial of man,
By falsities and lies, the greatest part

Of mankind they corrupted to forsake
God their Creator, and th' invisible
Glory of Him that made them to transform
Oft to the image of a brute adorn'd

With gay religions full of pomp and gold;

And devils to adore for deities:

Then were they known to men by various names,

And various idols through the heathen world.

Say, Muse, their names then known, who first, who last, Rous'd from the slumber on that fiery couch, At their great emp'ror's call, as next in worth, Came singly where he stood on the bare strand, While the promiscuous crowd stood yet aloof. The chief were those, who, from the pit of hell Roaming to seek their prey on earth, durst fix Their seats long after next the seat of God; Their altars by his altar;-gods ador'd Among the nations round;-and durst abide Jehovah thund'ring out of Sion, thron'd Between the Cherubim yea, often plac'd

Within his sanctuary itself their shrines

obscurcirent toutes les campagnes du Nil; telle et non moins innombrable parut l'armée des anges pervers, planant sous la voûte infernale, entourés et couverts de feux. Le redoutable chef élève sa lance. A ce signal, se balançant sur leurs ailes, ils s'abaissent, ils fondent sur la terre de soufre, ils en couvrent toute la surface. Moins nombreuse fut la multitude de barbares que le Nord trop populeux vomit de ses flancs glacés sur les bords du Danube et du Rhin, et qui, se répandant comme un déluge vers le Midi, courut tout inonder, au delà de Gibraltar, jusqu'aux sables de la Libye. Aussitôt les commandants de chaque escadron, les chefs de chaque division sortent des rangs, et s'avancent rapidement vers le général. Revêtus de formes bien supérieures à celles des humains, princes augustes et semblables à des dieux, ils étaient autrefois assis sur des trônes puissants; maintenant, il ne se trouve plus même de traces de leurs noms dans les archives célestes; leur révolte les a pour jamais effacés du livre de vie; ils ne reçurent de nouveaux noms des enfants d'Eve que lorsque le Très-Haut eut permis, pour l'épreuve de l'homme, qu'ils vinssent sur la terre, et qu'à force de ruses et d'impostures ils eurent corrompu la plus grande partie de ses habitants, leur eurent fait abandonner leur Créateur, prostituer son invisible gloire à de viles figures d'animaux parées du vain éclat d'un culte pompeux, et rendre enfin leurs hommages à des démons divinisés. Le paganisme alors donna des noms divers à ses diverses idoles.

Muse, apprends-moi ces noms; appelle-les dans l'ordre où ils se levèrent de ce lit de feu, à la voix de leur puissant souverain; dis quels furent les chefs qui s'approchèrent de lui sur l'aride promontoire, tandis que la foule se tenait confusément au loin. Les plus distingués furent ces esprits qui, s'élançant de l'abîme infernal sur la terre pour y chercher leur proie, osèrent placer leur temple près du temple de l'Éternel; élevèrent leur autel contre son autel; et qui bientôt, dieux adorés par plusieurs nations, bravèrent, dans l'enceinte de Sion, Jehovah tonnant du haut de son trône entre les chérubins. Que dis-je? ô comble de l'abomination! leurs idoles furent souvent érigées dans le sanctuaire même du Très-Haut; ses rites sacrés, ses fêtes solennelles

Abominations! and with cursed things

His holy rites and solemn feasts profan'd,

And with their darkness durst affront his light.

First, MOLOCH, horrid king! besmear'd with blood Of human sacrifice, and parents' tears;

Though, for the noise of drums and timbrels loud,
Their children's cries unheard, that pass'd through fire
To his grim idol. Him the Ammonite
Worshipp'd in Rabba and her wat❜ry plain,
In Argob, and in Basan, to the stream
Of utmost Arnon. Nor content with such
Audacious neighbourhood, the wisest heart
Of Solomon he led by fraud, to build
His temple right against the temple of God
On that opprobrious hill; and made his grove,
The pleasant valley of Hinnom, Tophet thence
And black Gehenna call'd,-the type of hell.

Next, CHEMOS, the obscene dread of Moab's sons,
From Aroër to Nebo, and the wild
Of southmost Abarim; in Hesebon
And Horonaïm, Seön's realm, beyond

The flow'ry dale of Sibma clad with vines;
And Eleäle to th' asphaltic pool.

Peor his other name, when he entic'd
Israel in Sittim, on their march from Nile,

To do him wanton rites, which cost them woe.
Yet thence his lustful orgies he enlarg'd
Ev'n to that hill of scandal, by the grove
Of Moloch homicide,-lust hard by hate,-
Till good Josiah drove them thence to Hell.

With these came they, who, from the bord'ring flood
Of old Euphrates to the brook that parts
Egypt from Syrian ground, had gen'ral names
Of Baälim and Ashtaroth; those male,

These feminine: For spirits, when they please,
Can either sex assume, or both; so soft
And uncompounded is their essence pure;

Not tied or manacled with joint or limb,

Nor founded on the brittle strength of bones,

Like cumbrous flesh; but, in what shape they choose,
Dilated or condens'd, bright or obscure,

Can execute their aery purposes,

And works of love, or enmity, fulfil.

For those the race of Israel oft forsook

Their Living Strength, and unfrequented left

His righteous altar, bowing lowly down

furent souillés de leur culte impie; et leurs ténèbres osèrent insulter sa lumière.

Le premier qui s'avança fut Moloch, roi féroce, tout couvert des larmes des mères et du sang des enfants qui lui sont présentés au travers des flammes, tandis que le bruit des tambours et des clairons étouffe leurs cris déchirants. Le peuple ammonéen adora cette effroyable idole dans Rabba, dans ses plaines humides; à Argob, à Basan, et jusqu'au fleuve le plus reculé de l'Arnon. Peu satisfait de cette insolente proximité du lieu saint, il corrompit le cœur du plus sage des rois, de Salomon, qui, égaré par ses artifices, lui bâtit un temple près du temple de Dieu. Le mont sacré qui lui servit de base devint le mont d'opprobre, et l'agréable vallée d'Hinnon vit croître le bois qui lui fut consacré; son nom dès lors fut changé en celui de Tophet, de noire Gehenne, emblème des enfers.

Le second qui parut fut Chamos, l'obscène terreur des enfants de Moab, adoré de l'Aroër au Nébo, sur les montagnes désertes d'Abarim, dans Hesebon et Héronaïm, où régna Séon, au delà du riant vallon de Sibma si riche en vins, et depuis Eléalé jusqu'au lac Asphaltite. Ce fut sous son autre nom de Peor qu'il obtint en Sittim, des Israélites partis des bords du Nil, un culte impudique qui leur attira tant de maux. Il étendit ses infâmes orgies jusqu'au mont du scandale, près du bois consacré à l'homicide 'Moloch. Ainsi la débauche fut unie à la haine, jusqu'au temps où le pieux Josias les fit rentrer l'une et l'autre dans les enfers.

Avec eux vinrent ces esprits qui, depuis la rive frontière de l'antique Euphrate, jusqu'au ruisseau qui sépare l'Égypte de la Syrie, furent connus sous les noms communs de Baal et d'Astoroth; ceux-ci mâles, les autres femelles : car les esprits peuvent, à leur gré, prendre l'un ou l'autre sexe, ou tous les deux ensemble, tant est souple et flexible leur substance délicate, qu'aucun nerf n'enchaîne, qu'aucune enveloppe grossière n'appesantit, et qui n'est pas, comme le corps humain, appuyée sur des colonnes d'os fragiles. Sous quelque forme qu'ils se cachent, étendue ou réduite, sombre ou brillante, ils conservent le pouvoir d'exécuter tous les projets que leur inspire ou la haine ou l'amour. Ces faux dieux triomphèrent souvent des vivantes forces d'Israël; souvent on vit ses tribus, désertant les autels du vrai Dieu, se prosterner bassement devant des brutes déifiées; et, façonnées par