ARGUMENT. La vue d'Éden et du lieu où Satan doit exécuter l'attentat qu'il a projeté contre Dieu et contre l'homme commence à l'intimider. Il se trouve agité de plusieurs passions, d'envie, de crainte et de désespoir; mais il se confirme dans le mal, et s'avance vers le paradis. Description de la montagne au haut de laquelle il est situé. Il franchit tous les obstacles, se transforme en vautour, et se perche sur l'arbre de vie, qui s'élevoit au-dessus de tous. Peinture de ce jardin délicieux : Satan considère Adam et Eve. La noblesse de leur figure et le bonheur de leur état le frappent d'étonnement. Il persiste dans la résolution de travailler à leur ruine. Pour les mieux connoître, il épie en secret leurs discours. Par ce qu'il les entend dire, il apprend qu'il leur étoit défendu, sous peine de mort, de manger du fruit de l'arbre de la science. Il fonde là-dessus le plan de sa tentation, et se propose de les engager à la désobéissance. Il diffère son attaque, afin de s'instruire plus particulièrement de leur état, avant que de rien entreprendre. Uriel, descendant sur un rayon du soleil, avertit Gabriel, à qui la garde des portes du paradis étoit confiée. Il lui fait entendre qu'un esprit infernal s'étoit échappé; qu'il avoit passé vers l'heure du midi par sa sphère, sous la forme d'un ange heureux; qu'il s'étoit transporté au paradis, et que ses gestes furieux sur le mont l'avoient trahi. Gabriel promet de le trouver avant le lever du soleil. |